Begin jaren ’80 trad Guy Laliberté samen met Daniel Gauthier op als straatartiest in zijn geboortestreek Quebec, Canada, tot de vrienden in 1984 besloten van hun passie hun beroep te maken. Samen richtten ze een klein circus op, dat ze een inmiddels wereldberoemde naam gaven: Cirque du Soleil. De eerste opvoeringen vonden plaats in een kleine tent, met slechts 800 zitplaatsen, maar het circus had iets dat elke kleine onderneming nodig heeft om succesvol te worden: een vernieuwend concept.
Vandaag wordt Cirque du Soleil beschouwd als de bezielers van het circus-theater. Er wordt niet met dieren gewerkt. In plaats daarvan waren — en zijn — de shows een magische combinatie van muziek, zang, dans en acrobatie, en andere circusdisciplines. Het circus trad op op festivals over de hele wereld, en maakte zo langzaam maar zeker naam voor zichzelf. In de marketing werd sterk ingespeeld op het vernieuwende karakter van de opvoeringen, tot in de namen van de shows uit de late jaren ’80, vroege jaren ’90 toe: We Reinvent the Circus en Nouvelle Expérience.
In de daarop volgende jaren vestigde Cirque du Soleil zich wereldwijd als hét circus-theater, met residentiële shows in Las Vegas en reizende producties over de hele wereld. Gauthier verliet in 2001 het bedrijf, maar Laliberté toonde zich een getalenteerd ondernemer aan het roer van een miljoenenbedrijf. In juni 2007 werd hij zelfs verkozen tot ’s werelds ondernemer van het jaar.
Het zal niet verbazen dat de voormalige clown en acrobaat zijn kunsten — en zijn fortuin — ook aanwendt voor andere activiteiten. Zo is hij een fervent pokeraar. Hij speelt online op Full Tilt Poker in de hogere stakes en werd vijfde op een van de evenementen van de World Series of Poker 2012. Poker en casino games blijken steeds populairder te worden onder ondernemers. Ze kunnen er hun onderhandelingstalent omzetten in blufkunsten en hun inschattingsvermogen aanwenden om hun kansen correct af te wegen. Wie zelf zijn ondernemingstalenten eens aan het werk zet in een casino, kan bijvoorbeeld gebruikmaken van de oranje casino bonus. Als alle succesvolle ondernemers iets gemeen hebben, dan zou dat wel eens het talent om berekende risico’s te nemen zijn. Verder wendde Laliberté zijn fortuin aan om een van de eerste toeristen in de ruimte te worden. Ook hier liet hij zijn ongelooflijke drive zien in de niet malse opleiding tot kosmonaut.’