Businessbox

Een 'Affiliate' is iemand die links op zijn of haar website zet naar producten of diensten van anderen. Iedere keer als er op een link wordt geklikt en als een product of dienst wordt aangeschaft, ontvangt de site-eigenaar een (klein) percentage van het verkoopbedrag. Dat betekent dus dat je moet beschikken over een website en -nog vele belangrijker- dat je bezoekers moet hebben. Veel bezoekers, want reken er maar niet op dat meer dan 5% op een link klikt om daarna iets te kopen. In de praktijk zal het eerder minder zijn.

Toch is affiliate marketing erg populair. Er zijn zelfs speciale bedrijven die niets anders doen dan aanbieders van producten koppelen aan mensen met een website. Voorbeelden hiervan zijn www.kliks.nl en www.tradedoubler.com. Je kunt je bij die programma's aanmelden. Wordt je website goedgekeurd (er mag bijvoorbeeld geen sex of geweld op staan en je site moet als 'serieus' worden beschouwd)  dan kun je beginnen met het plaatsen van banners, tekstlinks of producten. Op die manier kun je een eigen 'winkel' inrichten, bestaande uit links naar de echte winkeliers.

Hoe maak ik een succesvolle affiliate-site?

De truc bij affiliate marketing is dat je een website hebt die interessant is voor de doelgroep. Je kunt wel zondermeer boeken proberen te verkopen met links naar bijvoorbeeld bol.com of amazon, maar waarom zou iemand zo'n boek via jouw site kopen in plaats van bij de winkel zelf? Dat gebeurt alleen als je de sitebezoeker iets extra's weet te bieden, bij voorkeur iets dat de winkels in kwestie zelf niet hebben. Een goed voorbeeld van een (engelstalige) website die geheel op affiliate-marketing steunt is www.bookreporter.com . (als je zelf een -bewezen- geslaagd voorbeeld weet, dan horen we dat graag van je, red.)

In de jaren dat de Businessbox nu online is, zijn we veel mensen 'tegengekomen' die geld verdienen met een website als ideaal beschouwen. Je richt een winkeltje in, plaatst wat links et voilá: laat het geld maar binnenstromen.Het is een behoorlijk naïeve gedachte. Ook bij een website, zelfs als die volledig op affiliate-marketing steunt, moet er hard gewerkt worden. Zoals gesteld moet de inhoud van je website uniek en onderscheidend zijn. Is dat niet zo, dan kun je het met bezoekersaantallen wel vergeten. En veel bezoekers zul je nodig hebben. Geen toevallige passanten die via een klik bij Google bij je komen, maar echte bezoekers. Mensen die door je site bladeren, er blijven hangen. Vervolgens mag je hopen dat zo'n 4 tot 5% van je bezoekers klikt op een link waardoor je geld verdient. En in dat laatste geval praat je eerder over dubbeltjes dan over euro's.

Kijk uit voor bedrijven die anders beweren en je gouden bergen beloven met zogenaamd 'bewezen succesformules'. De enige succesformule is dat ze je entreegeld laten betalen, maar dat is hun succesformule, niet de jouwe!

Hoe word je succesvol?

Dit is geen belofte voor succes. Wel krijg je een paar overwegingen en suggesties mee. Zoals deze: succes hebben met affiliate-marketing lukt alleen als mensen je een verdienste gunnen. Bij een klik op (bijvoorbeeld) een boek wordt je bezoeker doorgesluisd naar de boekverkoper zelf (Amazon, BOL, enz). Er zijn mensen die daarna de site verlaten en vervolgens zelf opnieuw naar de site gaan om het beoogde boek te bestellen. Buitengewoon flauw: kennelijk gunnen ze jou je marge niet. Daaruit mag je concluderen dat hoe sympathieker je op het web overkomt, hoe meer mensen je de kleine winst gunnen (voor hen maakt het immers niks uit). En wanneer word je sympathiek gevonden? Het is niet flauw bedoeld, maar we verwijzen naar het begin van dit artikel: als je iets leuks, nuttigs of boeiends te bieden hebt.

Zo moet je niet doen!

We zijn wel eens op een website geweest waarop werkelijk alles de hemel in werd geprezen en ik me doorlopend gepusht voelde om te kopen. Dat werkt averechts. Een bezoeker kan pas waarde hechten aan je website als er sprake is van een kritische houding. Als je een Apple-fan bent, probeer iemand dan geen Dell door de strot te duwen. En als je een boek slecht vindt, schrijf dat dan ook! Eerlijk duurt het langst, dat is de enige manier om een website met autoriteit op te bouwen.

Maar zo wel

•  Over de content hadden we het al, daar zorg je uiteraard voor. Maar hoe bied je nu de producten aan?  Tegenwoordig stappen steeds meer aanbieders  van affiliate-programma's over van banners en buttons naar productfoto's en tekstlinks. Ideaal! Dat maakt het namelijk mogelijk om je eigen winkel samen te stellen. Om maar even een fictief voorbeeld te noemen: de boormachine van Bosch, naast de heggenschaar van Black& Decker. Als je dan ook nog in staat bent om iets zinnigs over die producten te schrijven, dan ben je een eind op de goede weg.
• Zorg ervoor dat je website overzichtelijk is zodat mensen weten dat als ze ergens op klikken, ze in een winkel terecht komen. En als je er dan ook nog voor hebt gezorgd dat jouw website boeiender is dan de winkel waar ze uiteindelijk kopen, dan heb je misschien wel een klant voor jaren!
• Maak een weloverwogen keuze uit de affiliate-programma's. Let op uitstraling van merk en producten, op de mogelijkheid van het plaatsen van tekst- en productlinks en natuurlijk op het percentage van de verkoop dat je ontvangt. Er zijn aanbieders die 5% betalen maar je kunt soms ook tot  50% ontvangen (mede afhankelijk van het type product).
  
• Evalueer dagelijks je statistieken. Kijk op welke links veel wordt geklikt en op welke minder. Experimenteer daar net zolang mee tot je een ideale lay-out, productplaatsing en verhouding tekst-beeld hebt gevonden.
• Bedenk dat het gaat om kwaliteit, niet om kwantiteit. Het heeft geen enkele zin om je website te behangen met banners en buttons, die jagen bezoekers alleen maar weg.
  
• Laat je bij tegenvallend succes niet verleiden tot meer en meer, maar blijf je focussen op je oorspronkelijke doelgroep en je producten.
  
• Kijk eens bij Google naar hun Adsense-dienst. Dat zijn de kleine tekstadvertenties die je op deze site ook aantreft. Ze kunnen een leuke aanvulling op je verdiensten betekenen en zijn nauwelijks storend. Google zelf geeft veel tips wat betreft opmaak en plaatsing.
  
• Voor iedere website moet je reclame maken, dus ook voor een affiliate-site.